当夏日的热浪渐渐褪去,秋的凉意开始在晨露中弥漫，一种不起眼的小花便悄然登场，用它那倔强的色彩和独特的魅力，在许多人的童年记忆里，留下了一抹鲜亮的红，它，就是指甲花，一个带着浓浓烟火气和乡土气息的名字，学名凤仙花，又名小桃红、染指甲草。
指甲花植株不高,约莫莫尺许，茎肉质，鲜绿色，常常带着一点点红晕，一节一节的，像是竹子的小小缩影，它的叶子是披针形的，边缘有细小的锯齿，翠绿欲滴，摸上去略有些粗糙，最引人注目的，自然是它那五彩斑斓的花朵，红的、粉的、白的、紫的……甚至还有一花多色的，像一个个精致的小蝴蝶，或是一只只展翅欲飞的小凤凰，簇拥在叶腋间，热热闹闹地开着，那红色，尤其热烈，不是那种娇艳欲滴的红，而是一种带着泥土芬芳的、质朴的红，仿佛能拧出夏末最后一点浓烈的汁液。
在我们小时候,指甲花可不是用来观赏那么简单，它的最大“使命”，便是为女孩子们染指甲，这可是个技术活，也是个充满期待和乐趣的过程，夏日午后，阳光透过葡萄架，洒下斑驳的光影，我们会小心翼翼地摘下一捧盛开的指甲花，最好是那种深红色的，据说染出来的颜色最正，再找来几片绿色的叶片，比如指甲花的叶子，或者就近的月季叶、薄荷叶，据说能让指甲更光滑，颜色更持久。
就是“捣碎”这个环节了，我们把花朵和叶子一起放进小石臼里，用石杵一下一下地捣，随着“咚咚”的声响，花叶渐渐变成了一糊状的、黏黏的、深绿色的泥浆，一股混合着花草清香和淡淡泥土味的气息扑鼻而来，闻着就让人心生欢喜，捣好花泥，我们会迫不及待地找来一小片塑料纸或者玻璃纸，将适量的花泥敷在指甲上，然后用叶片包裹起来，再用细线或者干脆用小皮筋紧紧地缠住，确保花泥不会掉落，指甲也能均匀地染上颜色。
染上指甲花泥,还不能立即拆开，得耐心等待个把小时，让花汁充分渗透到指甲的纹理里，这段时间，我们便和小伙伴们一起嬉戏打闹，时不时偷偷看一眼自己被包裹得严严实实的指尖，心里充满了对美的憧憬，当终于解开层层包裹，用清水洗去表面的花泥，那抹鲜艳的红色便奇迹般地出现在指甲上！虽然不如现在的指甲油那么均匀亮丽，带着一丝天然的斑驳，却透着一股生动活泼的气息，那是任何化学染剂都无法比拟的“自然的妆点”，我们还会故意炫耀着 newly 染好的指甲，在阳光下比划，心里美滋滋的，仿佛拥有了全世界最漂亮的饰品。
指甲花的美,不仅仅在于它能为女孩们带来指尖的惊喜，更在于它顽强的生命力，它不择土壤，不惧干旱，只要在墙角、屋檐下、篱笆边随便撒下几粒种子，便能生根发芽，茁壮成长，它默默地开花，默默地完成自己的“使命”，不与百花争艳，却用自己独特的方式，装点了平凡的日子，给无数孩子的童年带来了简单而纯粹的快乐。
城市里的孩子或许很少有机会再体验染指甲花的乐趣,指甲花也渐渐淡出了许多人的视野，但每当夏末秋初，偶见墙角边一丛丛指甲花热烈绽放，那熟悉的色彩和气息，总能瞬间将我拉回无忧无虑的童年，那抹染在指尖的红，不仅是夏末的一道风景，更是一首充满烟火气的诗行，承载着最质朴的欢乐和对自然最纯粹的热爱，指甲花，这平凡的小花，早已在时光的长河中，定格成了一份永不褪色的美好回忆。
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