南方的夏末，总少不了几缕清幽的香气，它不似玫瑰的浓烈，不似桂花的甜腻，只是若有似无地飘在风里，像谁不小心打翻了香水瓶，又像月光揉碎了洒在空气里——那是白兰的味道。
白兰是常绿乔木，学名叫“白兰花”，却与玉兰、木兰并非同科，它原生于东南亚，却在江南的庭院里扎了根，成了中国人心中独一份的“夏末信使”，树干笔直，灰褐色的皮上布满细密的纹路，像老人手背的青筋，藏着岁月的故事，叶子是长椭圆形的，革质而有光泽，绿得发亮，即使在盛夏也不肯打蔫，反而愈发精神。
最动人的，还是它的花，白兰的花期很长，从暮春一直开到中秋，盛夏时最是繁盛，花苞是纺锤形的，外面包着一层黄绿色的萼片，像襁褓里的婴儿，藏着满心的期待，等它悄然绽放，便露出象牙白的花瓣——不是纯白，而是带着淡淡的暖黄，边缘微微卷曲，像少女裙裾的褶皱，花瓣层层叠叠，却不会显得拥挤，反而透着一种舒展的优雅，最妙的是它的香：清、幽、远，不凑近了闻，只当它是风中的背景音；可一旦走近，那香气便如潮水般涌来，钻进鼻腔，漫过心尖，连呼吸都染了甜意。
老一辈的江南人，总爱在白兰树下摆一张竹榻，沏一壶龙井，捧一本旧书，任花香与茶香在空气里纠缠，若是遇着下雨，花瓣被雨水打落，铺一地细碎的雪，香气混着泥土的湿润，倒比晴日里更添了几分诗意，孩子们最不老实，踮着脚摘下几朵花，别在衣领上，或用线穿成一串，挂在脖子上，跑起来像一群“香宝宝”，连笑声都带着甜丝丝的味道。
白兰的美，不仅在花，更在它的“用”，在旧时的江南，姑娘家会将白兰用细线穿起，做成手链、项链，或别在发间、衣襟上，那香气不像香水般刻意，而是随着人的走动，轻轻飘散，成了行走间的“暗香”，母亲们还会把白兰和茶叶一起密封，做成“兰花茶”，泡出来的茶汤带着淡淡的花香，喝一口，唇齿留香，暑气都消了一半，更有人将花瓣晒干，放在衣柜里，既能防虫，又能让衣物染上香气，打开衣柜的瞬间，仿佛整个夏天都被收藏了。
文人墨客也偏爱白兰，冰心曾写：“我爱花，也爱赏花，我爱的不是牡丹的富贵，不是菊花的傲霜，而是白兰的清幽。”在她眼里，白兰的花香是“母亲的味道”，温柔而持久，带着岁月的暖意，汪曾祺也曾在文章里提到白兰，说它“花极小，白色，香气极浓”，是“夏天的花，却带着秋天的沉静”，是啊，白兰的美，从不张扬，却能在不经意间，让人记住整个夏天。
白兰已不只是江南的专属，在南方许多城市的街道上，常能见到白兰树的身影，夏末秋初时，满树的白花藏在绿叶间，像撒了一把碎星星，行人在树下走过，不自觉地放慢脚步，深吸一口气，仿佛要把这香气，连同整个夏天的记忆，都吸进肺里。
白兰，没有艳丽的色彩，却用香气征服了人心；没有喧哗的姿态，却在岁月里留下了温柔的印记，它像一位沉默的诗人，用最朴素的文字，写尽了夏天的清幽与美好，当你闻到那缕若有若无的香气时，不妨停下脚步，看看那藏在绿叶间的白花——或许,这就是夏天最动人的告白。
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