“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”当《诗经》中的芍药摇曳在千年前的风里，扬州城畔，一株名为“琼花”的奇木，正以它独有的姿态，在历史的长河中静静绽放，它不似牡丹那般雍容华贵，不若梅菊那般孤标傲世，琼花之美，在于其“无双”的品格与“聚八仙”的神奇,更在于它承载的千年文脉与悠悠乡愁。
琼花，学名Viburnum macrocephalum f. keteleeri，又名“聚八仙”，因其花序由大型白色不孕花围绕两性小花组成，形似八位仙子簇拥着一朵仙蕊，故名“聚八仙”，而“琼花”之名，则更添几分仙气与贵重，古人常以“琼”喻美玉，琼花之美，堪比美玉，洁白无瑕，清雅脱俗，每至春末夏初，琼花便不负期待，缀满枝头，那大如玉盘的萼片，纯白如雪，质如薄绢，微风拂过，轻轻摇曳，仿佛一群身着白裙的仙子在翩翩起舞，暗香浮动，沁人心脾，其花蕊初为乳黄，渐变为粉，点缀在洁白的花瓣中央，更显娇嫩可爱，一树琼花盛开，远观如雪压枝头，晶莹剔透；近看则花团锦簇，繁而不乱，尽显“淡妆玉肤，清姿雅质”的风韵。
琼花之美，不仅在于其形，更在于其“独”与“异”，它是中国的特有花卉，自古以来便有“扬州后土祠琼花，天下无双”之说，相传隋炀帝为赏琼花，不惜开凿运河，引龙舟南下，虽为后世所诟病，但也从侧面印证了琼花在世人心中独一无二的地位，宋代欧阳修任扬州太守时，深爱琼花，曾作《琼花诗》赞其：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人，曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”这“无双”二字，道尽了琼花的珍贵与独特，它不像其他花卉那般争奇斗艳，却以一种遗世独立的姿态，在江南的烟雨中,静静诉说着千年的故事。
琼花的命运却并非一帆风顺，历史上，它几经兴衰，屡遭劫难，据记载，后土祠的琼花在宋元之际曾一度枯萎，后又重生，几经波折，最终是否为原种，至今仍存有争议，但这并未消减人们对琼花的喜爱与追寻，在扬州、无锡等地，人们仍能欣赏到琼花的芳姿，它不仅是一种观赏植物，更成为了扬州等城市的象征，承载着深厚的历史文化底蕴，每当琼花盛开，便是古城最美丽的时节，游人如织，皆为一睹这“天下第一琼花”的风采。
琼花，它不仅仅是一朵花，它是一种文化符号，一种精神寄托，它见证了扬州的繁华与落寞，承载了文人的情怀与寄托，也寄托了人们对美好生活的向往，它不与群芳争艳，却以独特的魅力,在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。
漫步于琼花树下，仰望着那一树洁白的琼花，仿佛能穿越时空，感受到古人对它的痴迷与赞叹，它那洁白的花瓣，是纯洁的象征；它那独特的“聚八仙”结构，是团结与和谐的寓意；它那历经沧桑却依然绽放的生命力,则是坚韧与顽强的体现。
琼花，一树千年，半城春色，它以其独有的风姿，诠释着“无双”的真谛，也以其深厚的文化底蕴，成为人们心中永恒的美丽，愿这朵来自远古的奇葩，能够永远绽放，将它的美丽与故事,代代相传。
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