当夏日的蝉鸣渐趋稀疏，秋风的凉意开始在晨露中弥漫，一种不起眼的小花便悄然在墙角、篱边、窗台下绽放开来，它没有牡丹的雍容华贵，没有玫瑰的馥郁芬芳，却以最质朴的方式，装点了无数人的童年记忆，那便是——指甲花。
指甲花，学名凤仙花，因其花瓣捣烂后可染指甲，故得此名，它株型不高，通常二三十厘米，茎肉质，青中带紫，分枝颇多，叶子呈披针形，边缘有细锯齿，绿油油的，充满了生机，最引人注目的，莫过于它那五彩斑斓的花朵，红的、粉的、白的、紫的，还有那红白相间、粉紫渐变的，一朵朵，一簇簇，星星点点地缀在枝头，像极了夏日里最后一场绚烂的烟火，花瓣单瓣或重瓣，皱褶的花瓣边缘带着一丝娇憨，花蕊微微探出,可爱又俏皮。
记忆中，指甲花总是和奶奶的小院联系在一起，每年初夏，奶奶便会从旧花盆里或墙角边，小心地移栽几株指甲花苗到阳光充足的地方，她不用刻意施肥浇水，只需偶尔浇上几次淘米水，这些指甲花便仿佛得了灵气般，努力地生长、开花，到了盛夏初秋,便是我们这些小孩子最忙碌也最开心的时刻。
采摘指甲花是个细致活，我们会选一个阳光灿烂的午后，提着小篮子，轻轻地摘下那些完全绽放、色泽最艳丽的花朵，回到家，奶奶会将花瓣一片片摘下，放入石臼中，再加入少许明矾，然后用杵慢慢地、细细地捣烂，渐渐地，花瓣变成了深红色的糊糊,一股混合着花香和淡淡清香的奇特气味便弥漫开来。
接下来就是“染指甲”的仪式了，我们会找来一小片塑料薄膜，将捣烂的花泥均匀地涂在上面，然后小心翼翼地裹在指甲上，再用细线或叶片紧紧缠住，确保花泥不会脱落，等待是漫长而又充满期待的，我们跑跑跳跳，时不时偷偷揭开看看，直到感觉指甲被紧紧包裹，有些发麻发胀时，才心满意足地解开，当那层薄膜被揭开，十指指甲便染上了一层鲜艳的、透着光泽的红色，像红宝石般璀璨，又像成熟的樱桃般诱人，我们兴奋地互相展示着，那鲜红色在阳光下闪闪发光，那是任何昂贵的指甲油都无法比拟的、最质朴也最骄傲的美丽。
指甲花不仅美丽，更承载着一段无忧无虑的童年时光，它不与百花争春，却在夏末秋初默默绽放，用自己独特的方式装点着平凡的生活，它不需要精心的呵护，却以顽强的生命力，一代代繁衍,带给人们简单的快乐。
城市里的高楼大厦越来越多，能见到指甲花的机会也少了，但每当夏末秋初，在某个不经意的角落，看到那一簇簇熟悉的小花，心中总会涌起一股暖流，那鲜艳的红色，不仅是染在指甲上的色彩，更是刻在记忆深处，关于童年、关于亲情、关于那些简单而美好的旧时光的温暖印记，指甲花，这夏末秋初的胭脂，永远散发着淡淡的芬芳,提醒着我们那些纯真而美好的日子。
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