夏日的午后，阳光透过老槐树的缝隙，在地上洒下斑驳的光影，外婆的小院里，总有几丛凤仙花，在墙角、在篱边，静静地开着，那花儿，不似牡丹那般雍容华贵，也不似玫瑰那般娇艳欲滴，却有着自己独特的风骨与韵味,成了我童年记忆里最鲜亮的底色。
凤仙花，我们家乡更习惯叫它“指甲花”，顾名思义，它的最大用处，便是用来染指甲，每到盛夏，女孩子们便像约好了一般，三五成群地蹲在凤仙花丛旁，小心翼翼地采摘那些饱满、红艳的花朵，我们挑的，大多是那种完全绽放、色泽浓烈的花瓣，还有那嫩绿的叶子,据说能让颜色染得更持久。
采回来的凤仙花，要经过一番“处理”，外婆会拿出一个小石臼，我们把花瓣和叶子放进去，加上一点点明矾，然后用小石杵慢慢地捣，一下，两下……花瓣在石臼中渐渐变成糊糊，深红色的汁液顺着石臼的纹路渗出来，散发着一种淡淡的、清新的草木香，那香气，混合着阳光的味道,成了童年最香甜的记忆。
捣好花泥，便是最期待的环节——染指甲，我们会找来一小片塑料薄膜，或者直接用叶片，把那红艳艳的花泥厚厚地涂在指甲上，然后用薄膜包起来，或者用细线缠绕起来，十个手指头都染好之后，便心满意足地等待，焦急地盼上一两个时辰，再小心翼翼地拆开薄膜，嘿！那指甲便染上了晶莹剔透的红色，像抹上了一层胭脂，又像熟透的樱桃，煞是好看，我们便骄傲地伸出双手，在小伙伴面前炫耀，那份小小的喜悦,能持续好几天。
凤仙花不仅好看，好玩，其实还有着顽强的生命力，它对土壤不挑剔，只要给一点阳光和水分，就能从春末一直开到深秋，花色也不止一种，常见的有粉红、大红、紫红，还有纯白的，它们一朵朵，一簇簇，星星点点地绽放在枝头，虽然不起眼，却努力地装点着简陋的小院，即便被顽皮的我们折断了枝条，只要留下一截根，过不了多久，又能冒出新的嫩芽，开出新的花朵，那份坚韧,让人敬佩。
外婆的小院或许依旧有凤仙花在夏日里绽放，但我却已许久没有亲手去采摘、去捣碎、去染指甲了，每当夏日的风吹过，闻到空气中那若有若无的草木香，看到那一片片鲜红的花影，我总会想起那个无忧无虑的童年，想起外婆慈祥的笑容,想起和小伙伴们一起染指甲时的欢声笑语。
凤仙花，它不仅仅是一种花，更是时光的印记，是童年的符号，承载着太多关于夏天、关于成长、关于亲情的温暖回忆，它开在夏日的庭院里，也开在我的心田里,永不凋零。
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